譯者注：原文發(fā)表于Yahoo Sports，作者為Vincent Goodwill，文中數據均截至原文發(fā)稿時(shí)（當地時(shí)間3月9日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
波士頓——可能阻礙湖人隊季后賽征程的因素不止一個(gè)，但最突出的問(wèn)題在周日上午（北京時(shí)間，下同）這場(chǎng)年度最受期待的常規賽中暴露無(wú)遺：勒布朗-詹姆斯和他40歲的身體可能會(huì )成為隱患。
上一次詹姆斯因腳步失衡導致腹股溝受傷，還要追溯到2018年圣誕節——那是詹姆斯身披湖人隊戰袍后的首個(gè)圣誕大戰。
對詹姆斯而言幸運的是，當他在第四節還剩7分05秒命中最后一記運動(dòng)戰進(jìn)球（凱爾特人隊在第三節掌控了局面，而此時(shí)湖人隊正試圖反撲）后，他并未感受到與當年類(lèi)似的劇烈疼痛。
在返回更衣室并提前結束比賽之前，詹姆斯還在嘗試拉伸腿部，但凱爾特人隊最終以111-101在TD花園球場(chǎng)拉開(kāi)比分并鎖定勝局。這場(chǎng)比賽雖不完全是總決賽的預演，卻是本賽季票價(jià)最高的一場(chǎng)較量——兩支歷史宿敵的重逢，雙方都渴望向聯(lián)盟傳遞一些信號。
然而，彌漫在空氣中的懸念最終被現實(shí)取代：湖人隊正在依賴(lài)一位里程數已極高的40歲老將。
“不太擔心，”詹姆斯在湖人隊八連勝被終結后說(shuō)道，“很明顯，我們每天觀(guān)察情況，看看是否會(huì )好轉，并采取適當措施決定接下來(lái)的計劃。”
詹姆斯并未表現出太多慌亂，這是因為至少他清楚嚴重拉傷是什么樣的。
“我腦海中首先浮現的是圣誕大戰的經(jīng)歷。我曾經(jīng)歷過(guò)，知道那種傷病的性質(zhì)，”詹姆斯說(shuō)道，“不，這次沒(méi)那么嚴重，遠不及那次。”
2018-19賽季，詹姆斯曾帶領(lǐng)湖人隊排名西部第四。但隨后詹姆斯因傷缺陣一個(gè)月，球隊戰績(jì)崩盤(pán)，最終以37勝45負收場(chǎng)。而這次傷病似乎只會(huì )讓詹姆斯缺席一兩周，并不會(huì )影響季后賽的關(guān)鍵時(shí)間。
“無(wú)論陣容中有誰(shuí)，我們都必須堅持自己的比賽方式，”詹姆斯表示，“本賽季大部分時(shí)間我們都有人員輪換，過(guò)去六周也是如此……所以一切照舊。”
奧斯汀-里夫斯和賈里德-范德比爾特均提到了“下一個(gè)人站出來(lái)”的老生常談，但也承認世上只有一個(gè)勒布朗-詹姆斯。理論上，盧卡-東契奇可以扮演這一角色，盡管兩人風(fēng)格相似卻各有不同。未來(lái)一段時(shí)間，湖人隊的進(jìn)攻創(chuàng )造力將面臨考驗，因為他們將迎來(lái)三組背靠背比賽、兩段五天內四戰的艱難賽程，以及一周內四天三戰的安排。
某種程度上，這可能是詹姆斯在季后賽沖刺前所需要的休整機會(huì )。盡管詹姆斯本人不愿缺席（這對季后賽排名和團隊磨合至關(guān)重要），但如果湖人隊想沖擊總決賽，詹姆斯的健康無(wú)疑是頭等大事。
相較于湖人隊過(guò)去的幾個(gè)賽季，詹姆斯本賽季的出勤率很驚人。詹姆斯上賽季僅出戰七十一場(chǎng)比賽，而本賽季至今僅缺席四場(chǎng)。
一個(gè)合理的問(wèn)題是：當詹姆斯回歸時(shí)，湖人隊會(huì )處于什么位置？在輸給凱爾特人隊后，湖人隊排名西部第三，落后于雷霆隊和掘金隊，僅領(lǐng)先第五名兩個(gè)勝場(chǎng)。這意味著(zhù)如果跌至第五，湖人隊將失去所有系列賽的主場(chǎng)優(yōu)勢。
湖人隊希望保住前兩名的位置（多數總決賽球隊是從此區間誕生的），但這前提是詹姆斯的傷勢不嚴重且復出后不會(huì )復發(fā)。
比賽中曾有一些瞬間，詹姆斯展現出了對抗衛冕冠軍的爆發(fā)力，而湖人隊也在某些時(shí)段與他并肩作戰。湖人隊用混亂的防守讓凱爾特人隊在半場(chǎng)陷入自我懷疑，即便缺少因膝傷缺陣的唯一內線(xiàn)賈克森-海斯，球隊的防守表現仍可圈可點(diǎn)。
盡管不如2月23日對陣掘金隊時(shí)那般完美（那場(chǎng)比賽湖人隊讓聯(lián)盟最佳球員尼科拉-約基奇整晚表現掙扎并最終大勝對手），但此役湖人隊仍為他們的季后賽之路提供了模板。
并非每支球隊都擁有杰森-塔圖姆（本場(chǎng)比賽得到40分）和杰倫-布朗（本場(chǎng)比賽得到31分）——兩人分別出戰45分鐘和41分鐘，并在攻防兩端制造破壞。但雷霆隊擁有幾位身材高大、臂展出眾的球員，若與湖人隊和東契奇再度相遇，必將帶來(lái)麻煩。
有一段時(shí)間，東契奇的表現仿佛重現了去年總決賽的場(chǎng)景（對凱爾特人隊而言或許并不遙遠）。凱爾特人隊早早對東契奇實(shí)施包夾，而布朗則在防守端成為核心——不斷搶斷發(fā)起快攻暴扣，并在進(jìn)攻端消耗東契奇的體力。
然而，當凱爾特人隊領(lǐng)先多達22分、并在終場(chǎng)前5分06秒被湖人隊追至96-92時(shí)，東契奇仍是湖人隊反撲的核心。盡管許多比賽表現令人失望，但湖人隊展現出的韌性讓人相信最近的連勝并非幻影。
東契奇似乎正找回狀態(tài)，他在周日的這場(chǎng)比賽中出戰36分鐘砍下34分8籃板并命中5記三分。
湖人隊主帥JJ-雷迪克承認，球隊下半場(chǎng)的開(kāi)局有些“頭腦空白”，導致凱爾特人隊拉開(kāi)了22分優(yōu)勢。湖人隊周五上午剛與尼克斯隊經(jīng)歷加時(shí)苦戰，隨后歷經(jīng)六小時(shí)的旅程飛赴東部迎戰以逸待勞的凱爾特人隊。
衛冕冠軍雖未完全恢復健康，但隨著(zhù)朱-霍勒迪回歸，凱爾特人隊的陣容已接近完整。即便克里斯塔普斯-波爾津吉斯仍然缺陣，但凱爾特人隊似乎未受太大影響。
布朗和塔圖姆似乎能隨心所欲沖擊籃筐，并在防守端針對東契奇和里夫斯，而湖人隊則試圖攻擊38歲的艾爾-霍福德。霍福德的表現稍好，或者說(shuō)在第二節身體熱開(kāi)后好了許多。詹姆斯仍然證明自己可以是合格的季后賽防守者，而單挑他或許并非明智的選擇。
很明顯，凱爾特人隊清楚自己的定位。盡管凱爾特人隊有時(shí)過(guò)于“玩弄比賽”，但他們仍然展現出了按下按鈕即可終結懸念的能力。
“我們還沒(méi)達到衛冕冠軍的高度，”詹姆斯說(shuō)道，“他們長(cháng)期共同作戰，擁有出色的化學(xué)反應和明確的戰術(shù)目標。
“我們在賽季末完成補強，仍在磨合中。我們希望全員健康……這樣我們就有信心與任何對手較量。”
詹姆斯離場(chǎng)時(shí)明顯一瘸一拐的，但他并未表現出沮喪。詹姆斯不必再獨自用寬闊的肩膀扛起球隊——離開(kāi)更衣室時(shí)，他拍了拍東契奇的后背。
此刻，接過(guò)重任的是東契奇。
作者：Vincent Goodwill
譯者：GWayNe
