譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是資深火箭隨隊記者Kelly Iko，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間3月8日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
很難相信，距離季后賽大約只有一個(gè)月了，而火箭卻并不關(guān)心選秀順位，也沒(méi)有在考察下一位極具天賦的球員。這支球隊很快就要迎來(lái)NBA賽季最關(guān)鍵的階段了。正因為如此，火箭球迷們，你們有不少問(wèn)題。讓我們深入探討一下吧。
問(wèn)：在新的工資帽規則下，在某些時(shí)候，球隊的陣容構建似乎會(huì )遇到瓶頸。例如即使火箭只想保留現有陣容、不考慮補強的問(wèn)題，最終他們也會(huì )受制于工資帽規則而無(wú)法實(shí)現。在未來(lái)一兩年里，總經(jīng)理斯通面臨的關(guān)鍵瓶頸是什么呢？
這是個(gè)好問(wèn)題。從宏觀(guān)角度看，火箭未來(lái)幾年處于有利的財務(wù)位置。
從宏觀(guān)層面來(lái)看，即將到來(lái)的價(jià)值760億美元的電視轉播合同，以及隨后聯(lián)盟工資帽每年大約10%的漲幅，為火箭提供了一定的保障，使其不至于陷入財務(wù)困境。此外，杰倫-格林和申京的新續約合同，不會(huì )大幅吞噬火箭的薪資空間。（例如，凱爾特人的杰倫-布朗和杰森-塔圖姆的薪資將占到下一年工資帽的70%，而申京和格林的薪資只占大約43%。僅此一項，就給火箭提供了不少喘息空間。）
火箭面臨的特殊挑戰（與這位提到的“瓶頸”有所不同）在于范弗里特的續約問(wèn)題帶來(lái)的連鎖效應。這位30歲的球員本賽季年薪為4280萬(wàn)美元，2025-26賽季是價(jià)值4490萬(wàn)美元的球隊選項。假設火箭拒絕執行這個(gè)選項，然后重新和他進(jìn)行續約談判，就像戈貝爾和森林狼去年10月所做的那樣。（戈貝爾拒絕了他4660萬(wàn)美元的選項，然后簽下了一份3年價(jià)值最高可達1.1億美元的新合同，這給了森林狼隊急需的靈活性。）這樣做能讓火箭在財務(wù)上繼續保持健康狀態(tài)，同時(shí)可以去處理其他更為緊迫的需求。
那么為什么這一點(diǎn)很重要呢？讓我們把時(shí)間快進(jìn)到2026-27賽季，屆時(shí)火箭可能會(huì )面對一個(gè)真正的“瓶頸”。那時(shí)NBA的工資帽預計應該在1.7億美元左右，奢侈稅線(xiàn)預計2.06億美元，第一土豪線(xiàn)預計2.16億美元。看看火箭的陣容（就像這位球迷建議的那樣，不增加新球員），杰倫-格林、申京、狄龍-布魯克斯、阿門(mén)-湯普森、惠特摩爾和謝潑德的薪資總和為1.205億美元。（這里我們不把內特-威廉姆斯和蘭代爾的非保障合同薪資計算在內。）這意味著(zhù)火箭將有8500萬(wàn)美元來(lái)分配給范弗里特、小賈巴里-史密斯和塔里-伊森，更不用說(shuō)未來(lái)的樂(lè )透秀球員和陣容末端的角色球員了。
此外，火箭很可能需要敲定阿門(mén)和惠特摩爾的新秀續約合同（這些合同將在之后一個(gè)賽季正式生效）。杰倫-格林也很可能在那個(gè)夏天跳出合同，成為完全自由球員。這個(gè)休賽期，聯(lián)盟各隊薪資空間普遍緊張，這在間接上有助于火箭在伊森和史密斯的續約問(wèn)題上進(jìn)行談判。
因此，2027年將成為觀(guān)察火箭薪資瓶頸的關(guān)鍵時(shí)間節點(diǎn)。
問(wèn)：阿門(mén)-湯普森必須穩坐首發(fā)。而賈巴里-史密斯的身高優(yōu)勢和全能性似乎也應該進(jìn)入首發(fā)陣容（就像你說(shuō)的，我們球隊沒(méi)有其他人能具備他那樣的身體條件和拉開(kāi)空間的能力）。你覺(jué)得賈巴里能在本賽季結束前重回首發(fā)陣容嗎？或者是在下個(gè)賽季（假設陣容不變的情況下）？如果能的話(huà)，你覺(jué)得那時(shí)的首發(fā)陣容會(huì )是什么樣呢？
我完全理解烏度卡教練目前堅持讓湯普森首發(fā)的考量。即便湯普森只是一名二年級的側翼球員，但他可能是球隊中最全面的防守者，最具爆發(fā)力的籃板手，同等身材條件的球員中身體對抗最具威懾力的球員。考慮到烏度卡對防守效率的重視程度，他重用湯普森是有道理的。
但我不確定這從長(cháng)遠來(lái)看是不是最佳方案。
關(guān)于這個(gè)問(wèn)題，我的觀(guān)點(diǎn)已反復搖擺數周。從理論上講，讓史密斯打替補應該能解決他在首發(fā)陣容中進(jìn)攻參與度不足的問(wèn)題，給他更多信心和比賽節奏，同時(shí)為烏度卡提供不同的戰術(shù)選擇——這在季后賽階段尤為重要。
但回溯到賽季剛開(kāi)始的時(shí)候，火箭之所以能成為一支極具威脅的球隊，部分原因就在于他們擁有湯普森和伊森，兩人總是能聯(lián)手摧毀對手的替補陣容。
根據Cleaning the Glass的數據：
? 湯普森在場(chǎng)時(shí)，火箭防守效率相比史密斯在場(chǎng)時(shí)略有下滑（盡管仍保持聯(lián)盟前五水平）。
? 史密斯在場(chǎng)與否對球隊的影響在聯(lián)盟中處于前12%的水平。史密斯在籃板球方面沒(méi)有湯普森那樣的沖擊力，但在防守嗅覺(jué)、時(shí)機把握和反應速度上，他的影響力更大。
? 火箭的命脈很大程度上取決于他們的進(jìn)攻籃板能力，而史密斯在這方面相比湯普森更具優(yōu)勢（史密斯在限制對手進(jìn)攻籃板方面處于聯(lián)盟前5%的水平，顯著(zhù)優(yōu)于湯普森，后者這個(gè)數據是聯(lián)盟前48%）。
陣容效率對比（截至周六賽前）：?
? 范弗里特/杰倫-格林/狄龍/史密斯/申京——共同上場(chǎng)416分鐘，凈效率值為+6.6。
? 范弗里特/杰倫-格林/狄龍/湯普森/申京——共同上場(chǎng)236分鐘，凈效率值為-8.4。
火箭更關(guān)鍵的問(wèn)題在于范弗里特因右腳踝傷勢持續缺陣的影響。史密斯在范弗里特在場(chǎng)時(shí)受益頗多（范弗里特在場(chǎng)時(shí)，史密斯的有效命中率為51.8%，真實(shí)投籃命中率為55.9%；范弗里特不在場(chǎng)時(shí)，這兩項數據分別為47.5%和51.0%）。
綜合考量，我認為史密斯將在本賽季結束前重新奪回首發(fā)的位置。
問(wèn)：為什么惠特摩爾得不到上場(chǎng)時(shí)間？如果他不適合烏度卡教練的執教方式，那么在休賽期他的交易價(jià)值怎么樣呢？
雖然烏度卡教練曾提到這位二年級前鋒對待比賽的方式是他沒(méi)能上場(chǎng)的一個(gè)原因，但我認為惠特摩爾的上場(chǎng)時(shí)間更多與陣容輪換的完整性?huà)煦^。
本周早些時(shí)候，在對陣西部第一的雷霆隊的比賽中，惠特摩爾在40分鐘的上場(chǎng)時(shí)間里有著(zhù)令人印象深刻的表現，他高效砍下27分，同時(shí)還有11個(gè)籃板、3次助攻、3次封蓋和2次搶斷。然而在第二天晚上，當火箭的首發(fā)球員回歸比賽時(shí)，他只獲得了7分鐘的上場(chǎng)時(shí)間。
如今，在烏度卡執教的第二個(gè)賽季，他更傾向于選擇在防守端更加全面的球員，而非進(jìn)攻能力出眾的球員，這一點(diǎn)已經(jīng)很明顯了。尤其是在季后賽即將來(lái)臨之際，在比賽中幾乎不會(huì )出現烏度卡優(yōu)先選擇讓惠特摩爾上場(chǎng)、而不讓伊森或史密斯上場(chǎng)的情況。
我認同這種做法嗎？不。火箭在進(jìn)攻端存在著(zhù)諸多問(wèn)題，他們不應該如此輕易地放棄像惠特摩爾這樣有天賦的球員。除非球隊陣容出現傷病，否則他恐怕仍然不會(huì )有太多機會(huì )。但如果火箭在休賽期想要追逐球星，我很容易就能想象到其他球隊的管理層會(huì )對惠特摩爾的成長(cháng)軌跡、年齡、身體條件和技術(shù)特點(diǎn)感興趣。
問(wèn)：教練組和球隊管理層是否擔心申京本賽季在進(jìn)攻端的退步呢？我知道他因為球隊的戰績(jì)入選了全明星陣容，但他的各項命中率（投籃命中率、兩分球命中率、三分球命中率、罰球命中率）似乎都有所下降，而且從他最近的表現來(lái)看，這種趨勢似乎并沒(méi)有改變。
其實(shí)并不太擔心。
由于火箭的進(jìn)攻體系設置，球隊缺乏真正的第一進(jìn)攻選擇，所以并沒(méi)有太大的壓力要求某一名球員每晚都承擔重任，即使是對于剛剛入選全明星的申京來(lái)說(shuō)也是如此。
在烏度卡和教練組看來(lái)，申京在籃板球、護框以及整體防守意識方面取得的巨大進(jìn)步，比他的統計數據更重要。當申京在場(chǎng)上時(shí)，火箭的防守效率比他不在時(shí)降了6分，這在中鋒球員中處于聯(lián)盟前11%的水平。在幾個(gè)賽季前，他在防守端的這種進(jìn)步可能還不太現實(shí)，但這正是火箭在防守端取得躍升的重要原因。
對于這位土耳其內線(xiàn)，火箭已建立清晰認知：他會(huì )在進(jìn)攻端占據大量球權、吸引對手包夾，并且往往會(huì )為隊友送出正確的傳球選擇。申京可能永遠都不會(huì )開(kāi)發(fā)出穩定的三分投射，他更喜歡在罰球線(xiàn)及以下的區域作業(yè)——而這對火箭而言已然足夠。
問(wèn)：年輕球員的體能儲備是需要擔心的問(wèn)題嗎？這是否會(huì )影響到季后賽的表現呢？以一群23歲及以下的年輕球員作為核心陣容在季后賽中走得很遠，這種可能性有多大呢？有沒(méi)有近期的例子能給我們帶來(lái)希望呢？
自2018-19賽季以來(lái)，豐田中心就再也沒(méi)經(jīng)歷過(guò)季后賽了。火箭的年輕球員們對于聚光燈下的舞臺充滿(mǎn)渴望，尤其是考慮到這支球隊在兩三個(gè)賽季前的處境。我認為他們的體能狀況會(huì )沒(méi)問(wèn)題的，盡管他們本賽季已經(jīng)累積了大量的出場(chǎng)時(shí)間。在這方面，火箭并不是個(gè)例，聯(lián)盟其他年輕球隊亦面臨相似挑戰。
我預計這支球隊本賽季可能不會(huì )在季后賽中走得很遠，但這并不是因為球員年齡的原因。也許你可以看看上賽季的步行者作為例子，以哈利伯頓、內姆哈德和內史密斯為核心的年輕陣容打進(jìn)了東部決賽；或者是2021年的老鷹，他們擁有特雷-楊、亨特、許爾特和科林斯，同樣打進(jìn)了東部決賽。
問(wèn)：假設火箭將在休賽期進(jìn)行一筆能改變球隊格局的交易。在這樣的交易中，球隊里有誰(shuí)是或者應該是不可交易的呢？原因是什么？
我仍然認為在這支球隊的陣容中，不存在不可交易的球員。至少目前還不存在。
如果在另一個(gè)平行宇宙中，約基奇或者亞歷山大可供交易，并且這些球員所在的球隊聯(lián)系了火箭的管理層，那么火箭會(huì )不惜一切代價(jià)努力促成交易，無(wú)論交易中會(huì )涉及到哪些球員。而且在經(jīng)歷了東契奇的事情之后，不應該有任何人被視為 “不可交易”。無(wú)論你為一支球隊做出過(guò)什么貢獻，或者你的潛力如何，你都可能在任何時(shí)候被交易。
話(huà)雖如此，我也不急于讓像阿門(mén)這樣的球員離開(kāi)。他的比賽中唯一缺少的方面是穩定的跳投能力，這在NBA的討論中是很常見(jiàn)的問(wèn)題，可能是NBA最有可能練出來(lái)的能力。若某日他能開(kāi)發(fā)出可靠投射，前景將不可限量。但即便如此，湯普森也不能被視為不可交易的球員，我只是以他為例。
