譯者注：本文原發(fā)表自The Athletic，作者是Shakeia Taylor，文中數據均截至原文發(fā)稿前（當地時(shí)間），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
NBA的75名裁判，作為一本長(cháng)達75頁(yè)的規則手冊的最終裁決者，在執裁時(shí)必須迅速憑借自己的眼睛、耳朵和雙腿做出判斷，而且他們只有幾毫秒的時(shí)間來(lái)判定一名球員是否違反了規則。手腕輕輕一抖投出的球，可能會(huì )因為指尖輕觸而改變軌跡……而這次觸碰是否會(huì )被吹罰，可能會(huì )改變一次進(jìn)攻、一場(chǎng)比賽，甚至是一個(gè)賽季的走向。
無(wú)論在哪個(gè)級別，執裁一場(chǎng)像籃球這樣流暢進(jìn)行的比賽都并非易事。裁判是由人來(lái)?yè)蔚模司碗y免會(huì )犯錯。但當執裁的是一場(chǎng)NBA比賽——現場(chǎng)有數萬(wàn)名觀(guān)眾，還有成千上萬(wàn)的人通過(guò)電視觀(guān)看比賽時(shí)，由于4K逐幀回放技術(shù)，以及越來(lái)越多希望連贏(yíng)多場(chǎng)的投注者，裁判所犯的任何微小錯誤都會(huì )受到前所未有的嚴格審視。
詹姆斯-威廉姆斯對此再清楚不過(guò)了。這就是為什么在2020年的隔離賽區期間，他和同為裁判的凱恩-菲茨杰拉德想出了 “裁判大師”（RefMasters）這個(gè)主意，這是一款面向體育裁判的社交和教育類(lèi)應用程序，提供基于規則的專(zhuān)業(yè)培訓。通過(guò)這款應用程序，用戶(hù)可以觀(guān)看研習錄像課程、參加訓練營(yíng)、獲得相關(guān)證書(shū)，并拓展自己的職業(yè)人脈。
“裁判大師” 還致力于創(chuàng )建互動(dòng)培訓的數據模型，通過(guò)比對裁判在場(chǎng)上特定位置的歷史數據（包含大量同類(lèi)位置判例），分析該位置是否有利于裁判做出準確判罰，從而預測裁判的站位合理性。
如今，威廉姆斯已經(jīng)進(jìn)入了他執裁的第15個(gè)賽季，他執裁過(guò)800多場(chǎng)常規賽和季后賽，其中包括五場(chǎng)NBA總決賽和兩場(chǎng)NBA全明星賽。大多數籃球裁判的職業(yè)生涯都是從基層起步的。威廉姆斯的職業(yè)生涯也是如此，他最初是在普渡大學(xué)讀書(shū)時(shí)執裁校內比賽。
“嚴格來(lái)說(shuō)，這個(gè)行業(yè)并不存在所謂的‘裁判學(xué)校’。” 他說(shuō)道。
對威廉姆斯而言，當裁判不僅是他的職業(yè)，更是他癡迷的事業(yè)。他花了45分多鐘，暢談自己的從業(yè)經(jīng)歷以及投身裁判業(yè)的新人培訓的重要意義。
“‘裁判大師’ 得以誕生，是因為我們對裁判工作充滿(mǎn)熱情，而且我們真的熱愛(ài)這份工作，” 威廉姆斯說(shuō)，“在我們的職業(yè)生涯中，有很多人幫助過(guò)我們，而這只是另一種回饋的方式。”
“我不在乎你從事什么職業(yè)，不管你是牙醫、律師、作家還是詩(shī)人，任何職業(yè)都需要前輩傳授技藝，教你相關(guān)的技能。更重要的是，我們認為，隨著(zhù)科技的進(jìn)步，裁判工作在科技的運用方面有點(diǎn)落后了。”
威廉姆斯和 “裁判大師” 希望幫助裁判們跟上現代科技的步伐，如今智能手機上幾乎可以找到人們能想到的一切。 “裁判大師” 在2022年秋季發(fā)布了其應用程序的測試版。該應用不僅整合專(zhuān)業(yè)資源，更打通籃球、橄欖球、棒球三大領(lǐng)域頂級裁判的指導通道。他們的課程體系包括 “規則智商”（RuleIQ），用于教授規則和決策能力；“裁判之聲”（RefExec），這是一個(gè)由資深裁判主講的系列講座；以及 “裁判大師學(xué)院”（RefMasters University），每月舉辦一次線(xiàn)上交流會(huì )，參與者可以與職業(yè)裁判實(shí)時(shí)互動(dòng)。
這款應用程序在35多個(gè)國家都能使用，且其基礎功能對任何人都是免費的。但 “裁判大師學(xué)院” 是一項收費服務(wù)，每月套餐30美元，年度套餐則為300美元。目前，該應用程序上有超過(guò)12名在職的NBA、美國國家橄欖球聯(lián)盟（NFL）和美國職業(yè)棒球大聯(lián)盟（MLB）的裁判，以及超過(guò)25名NCAA一級聯(lián)賽的裁判，構建起專(zhuān)業(yè)互動(dòng)平臺。
除了現有的課程內容，“裁判大師” 還在努力為該應用程序添加虛擬現實(shí)（VR）模塊。這個(gè)功能既可以通過(guò)頭戴式設備使用，也可以在不戴頭戴設備的情況下通過(guò)移動(dòng)設備使用，它將使參與者能夠模擬真實(shí)的現場(chǎng)比賽環(huán)境，讓學(xué)員在沉浸式體驗中實(shí)踐所學(xué)技能。
“有了VR技術(shù)，你雖不在賽場(chǎng)卻身臨其境，必須即時(shí)做出判罰，” 威廉姆斯說(shuō)，“我們發(fā)現，當人們能夠身處這樣的模擬器中時(shí)，這也有助于加速他們的成長(cháng)，就像飛行員一樣，這樣當他們在真正的飛行中遇到各種情況時(shí)，他們所擁有的這些基礎經(jīng)驗就能幫到他們。
“我們希望在未來(lái)能夠繼續拓展增強現實(shí)（AR）/VR的應用，以幫助裁判和執法人員獲得更接近比賽真實(shí)情況的訓練，這樣當他們走上真正的賽場(chǎng)時(shí)就能準備得更充分一些。”
威廉姆斯和他的團隊認為，科技賦能為現役裁判、預備役裁判及有志成為裁判之士提供了跨項目學(xué)習平臺，讓他們學(xué)會(huì )如何學(xué)習和應用規則，從而擴大裁判隊伍，展現裁判人性化的一面，全面提升各級別裁判專(zhuān)業(yè)素養。
傳統路徑下，裁判們往往需要花費數年時(shí)間逐步晉升，通常從執裁高中比賽開(kāi)始，通過(guò)參加晉級培訓營(yíng)來(lái)獲得晉升機會(huì )。然而，要記住規則手冊并掌握正確的站位，往往要通過(guò)反復試驗和師徒傳授。
“目前，全國范圍內的體育裁判都嚴重短缺，原因有很多，但主要是（在職業(yè)聯(lián)賽以下的級別）報酬很低與體育道德的滑坡，” 威廉姆斯說(shuō)，“人們覺(jué)得自己的安全受到了威脅。”
“沒(méi)人了解體育裁判這個(gè)行業(yè)；甚至沒(méi)人知道如何參與其中，如何入門(mén)。這不僅對如今的高中體育賽事不利，而且對未來(lái)的NBA裁判梯隊建設也會(huì )造成損害。”
除了讓任何想學(xué)習裁判工作的人都有機會(huì )接觸到相關(guān)知識外，“裁判大師” 還希望對裁判人數不斷減少的狀況以及裁判職業(yè)的多樣性產(chǎn)生積極影響。
“隨著(zhù)你的裁判隊伍成員年齡漸長(cháng)并退休，可供選拔的人才池日漸枯竭，” 威廉姆斯說(shuō)，“若新人儲備不足，職業(yè)聯(lián)盟的選材范圍必然受限——這看似是高中聯(lián)賽的問(wèn)題，實(shí)則沖擊著(zhù)NHL、NFL、NBA、MLS等所有頂級賽事。”
根據2023年美國國家體育裁判協(xié)會(huì )對美國及全球35813名體育裁判的一項調查，裁判行業(yè)正面臨非常嚴峻的老齡化問(wèn)題。被調查者的平均年齡為56.68歲，高于2017年的53.29歲。NBA現役有75名全職裁判，其中包括67名男性、7名女性和1名非二元性別裁判。維奧萊特-帕爾默和迪伊-坎特于1997年成為NBA首批女性裁判，如今她們已在NBA退休。
“我們正努力彌合需求和經(jīng)驗之間的差距，” “裁判大師” 執行副總裁肖恩-普萊斯說(shuō)，“我們一直強調一點(diǎn)：如今運動(dòng)員從小利用科技加持，進(jìn)行系統訓練。他們從小就開(kāi)始不斷學(xué)習，從小就接受良好的訓練，而體育裁判卻沒(méi)有像他們一樣與時(shí)俱進(jìn)。”
“我們希望各個(gè)體育項目的裁判都能像這些運動(dòng)員一樣，接受良好的訓練和教育。我們希望他們的技能水平能與之匹配，并在他們現有的基礎上幫助他們提升。優(yōu)秀的運動(dòng)員需要相應的高水平裁判，而這正是‘裁判大師’的使命。”
謝馮-基思曾是西卡羅來(lái)納大學(xué)的一名籃球運動(dòng)員，后來(lái)成為了一名NCAA籃球裁判，她于2024年10月開(kāi)始成為“裁判大師”的用戶(hù)。看到她認識的NBA裁判威廉姆斯在這個(gè)應用程序上，她立即被吸引。
“這些頂級裁判能和我們一起在這個(gè)APP上交流，這真的很棒，因為他們本不必這樣做，” 基思說(shuō)，“我至今還沒(méi)探索完它的所有功能。但它真的很有用，因為上面有很多我可以學(xué)習的內容。我有一位很棒的導師，不過(guò)我也想通過(guò)自己學(xué)一些東西。通過(guò)他們的戰術(shù)解析視角，我改變了自己看比賽錄像的方式。”
“裁判大師” 提供的分析和講解簡(jiǎn)單易懂且連貫一致，這不僅讓她更加關(guān)注自己做出的判罰，也讓她更加留意自己在做出判罰時(shí)的站位。觀(guān)看比賽錄像研習課程也幫助基思在球場(chǎng)上更加自信。
“詹姆斯解釋說(shuō)，某些站位存在盲區，” 基思說(shuō)，“在大學(xué)裁判培訓中不會(huì )講到這些。在大學(xué)里，你只是了解裁判的基本動(dòng)作、你的主要站位等最基礎的內容。”
“我確實(shí)有了進(jìn)步，因為我的反應速度變得更快了，分析問(wèn)題的方式也不同了，處理變得更加靈活，而且對防守的吹罰也變得更精準。”
隨著(zhù) “裁判大師” 的學(xué)員人數不斷增加，其背后的團隊希望利用技術(shù)將數據引入系統，以便實(shí)現賽場(chǎng)動(dòng)態(tài)可視化分析，甚至有可能預測將會(huì )發(fā)生什么以及如何提前做好應對準備。在裁判工作這樣的領(lǐng)域，面臨的挑戰之一就是存在很多不確定的因素。
“裁判大師” 首席執行官索尼-蒂瓦里說(shuō)：“很多時(shí)候，當一次判罰引發(fā)激烈爭議或需要進(jìn)行回放審查時(shí)，需要分析的是往往裁判當時(shí)的站位是否合適。大多數情況下，如果一次判罰有誤，或者對其正確性存在疑問(wèn)，往往與裁判是否站在正確的位置以及視線(xiàn)是否放在正確的角度有關(guān)。我們正通過(guò)數據建模，解析優(yōu)秀裁判的核心素質(zhì)。”
“我們要如何排除所有干擾信息，篩選出有效信號呢？當我們考慮數據時(shí)，對于裁判，我們究竟要衡量什么呢？作為一名裁判，判罰正確或錯誤的比例是多少呢？當然，這確實(shí)很重要，但一名裁判為一場(chǎng)比賽帶來(lái)的東西遠不止判罰的對與錯。”
隨著(zhù)“裁判大師”影響力的不斷擴大，以及其利用技術(shù)來(lái)發(fā)展和改進(jìn)裁判工作的方式，NBA 也注意到了它。
“NBA 非常致力于發(fā)掘最優(yōu)秀的人才，” NBA 裁判運營(yíng)部門(mén)發(fā)展與培訓主管兼高級副總裁蒙蒂-麥卡琴說(shuō)，“NBA始終致力于發(fā)掘頂尖人才。無(wú)論是選拔教練、裁判還是球員，對人才的定義保持開(kāi)放的認知是非常重要的。如果你給人才設限，損害的不僅是聯(lián)盟的利益，同時(shí)也辜負了那些有天賦的人。”
麥卡琴認為，威廉姆斯和 “裁判大師” 所做的事情，是構建一個(gè)包容多元人才成長(cháng)的社區。
“我認為，在很多方面，‘裁判大師’與我們在 NBA 所致力于的事情是一致的，” 麥卡琴說(shuō)，“威廉姆斯作為 NBA 裁判團隊核心成員，有此遠見(jiàn)不足為奇。但更重要的是我們要明白，人才呈現方式的多樣性。”
“我覺(jué)得，若因固有偏見(jiàn)埋沒(méi)天賦，那對于我們都熱愛(ài)的這項運動(dòng)來(lái)說(shuō)，將是一個(gè)巨大的損失。這其中有人性化的一面——那些努力培養、呵護并發(fā)展自身才能的人，應該以恰當的方式得到認可。當然，對我們所有人來(lái)說(shuō)，恰當的方式就是獲得晉升機會(huì )。”
在快節奏、高壓力的情況下做出判罰，想要做到完美無(wú)缺是不可能的。威廉姆斯和 “裁判大師” 希望，通過(guò)采用技術(shù)賦能，讓裁判培訓更加規范，從而正向影響比賽質(zhì)量。通過(guò)這一努力，再加上為未來(lái)的裁判搭建一條職業(yè)晉升的通道，“裁判大師” 希望能改變裁判行業(yè)培養的模式。
“我們希望成為裁判界的哈佛大學(xué)。” 威廉姆斯如此定義愿景。
