譯者注：原文發(fā)表于ESPN，作者為蒂姆-邦當和布萊恩-溫德霍斯特，文中數據均截至原文發(fā)稿時(shí)（當地時(shí)間3月7日），文中觀(guān)點(diǎn)與譯者及平臺無(wú)關(guān)。
NBA季后賽的沖刺已全面展開(kāi)。
隨著(zhù)交易截止日、全明星周末以及具備季后賽參賽資格的買(mǎi)斷截止日都已過(guò)去，各隊現在可以將注意力轉向提升季后賽排名、避免參加附加賽，或者僅僅是爭取進(jìn)入季后賽。
這在西部尤為明顯，十二支球隊實(shí)際上都有機會(huì )至少爭奪一個(gè)附加賽席位——如果維克托-文班亞馬沒(méi)有因右肩深靜脈血栓賽季報銷(xiāo)，這個(gè)數字本應是十三——而且有幾支球隊相信自己有實(shí)力贏(yíng)得西部冠軍。
在我們每周的NBA觀(guān)察中，我們將深入探討這些球隊，從洛杉磯湖人隊和丹佛掘金隊的現狀及其作為爭冠球隊的可行性，到俄克拉荷馬城雷霆隊近期的防守困境，以及波特蘭開(kāi)拓者隊是否能夠奇跡般地闖入季后賽。
但任何關(guān)于聯(lián)盟的觀(guān)察都必須從達拉斯獨行俠隊開(kāi)始，周二（北京時(shí)間，下同），凱里-歐文遭遇膝傷賽季報銷(xiāo)，球隊的情況從糟糕變得難以想象。
歐文和獨行俠隊的下一步是什么？
邦當：歐文眼中含淚，帶著(zhù)撕裂的前十字韌帶命中了兩記罰球，就像他的偶像科比-布萊恩特在十二年前跟腱斷裂后的場(chǎng)景。這個(gè)畫(huà)面將很難被獨行俠隊的球迷遺忘。
然而，盧卡-東契奇的交易也不會(huì )被球迷遺忘。就在周二比賽前幾個(gè)小時(shí)，也就是歐文受傷時(shí)，獨行俠球迷們得知下賽季的季票價(jià)格將在球隊經(jīng)歷了一個(gè)月的低迷后上漲。自交易以來(lái)，獨行俠隊的戰績(jì)?yōu)?勝8負，安東尼-戴維斯只打了半場(chǎng)比賽，獨行俠隊甚至不確定能否進(jìn)入附加賽。
“達拉斯現在毫無(wú)希望，”一位球探說(shuō)道，“沒(méi)有歐文，他們就沒(méi)有得分能力。在這么多傷病的情況下，他們的天賦遠遠不夠。”
溫德霍斯特：在對東契奇交易的批評聲中，也有一些為獨行俠隊總經(jīng)理尼課-哈里森辯護的微弱聲音。他們認為在夏天之前不應該對哈里森關(guān)于戴維斯的豪賭做出全面的判斷，因為獨行俠隊可能會(huì )做出額外的舉動(dòng)來(lái)補充新的核心。畢竟，獨行俠隊確實(shí)從湖人隊得到了一些選秀補償，而且有一批合同各不相同的球員可以出現在潛在的交易談判中。
然而，無(wú)論獨行俠隊白板上有什么計劃，都被歐文的傷病打亂了。由于歐文下賽季的出場(chǎng)情況不確定，獨行俠隊夏天的計劃可能會(huì )轉向，他們自己的選秀權，這真的令人難以置信。
“當你遇到像他們這樣的挫折時(shí)，你必須確定你可以控制什么，并專(zhuān)注于在那方面的改進(jìn)，”一位聯(lián)盟高管說(shuō)道，“他們無(wú)法控制2027年至2030年的首輪選秀權，而這是一個(gè)不錯的選秀。”
邦當：兩年前，獨行俠隊在賽季末崩盤(pán)以保住他們前十順位保護的選秀權，選中了德里克-萊夫利二世，隨后立即扭轉局面并打進(jìn)了NBA總決賽。現在，他們希望這支球隊能取得類(lèi)似的結果，盡管在歐文正處于前十字韌帶撕裂恢復期的情況下，做到這一點(diǎn)可謂是說(shuō)起來(lái)容易做起來(lái)難。特別是在哈里森在歐文賽季報銷(xiāo)后發(fā)表的聲明之后，很明顯，獨行俠隊并沒(méi)有放棄他們的新陣容。
“他們正在加倍下注，”一位聯(lián)盟高管說(shuō)道。
另一位高管預測，歐文將在今年夏天跳出合同，并簽下一份長(cháng)期合同，起薪低于他4400萬(wàn)美元的球員選項，以便為獨行俠隊在第一土豪線(xiàn)以下提供一些靈活性。由于歐文預計也將缺席2025-26賽季的大部分比賽，哈里森將需要增添人手。
湖人隊的真實(shí)防守水平是怎樣的？
溫德霍斯特：自1月16日以來(lái)，湖人隊是聯(lián)盟中防守排名第一的球隊，這與賽季前30場(chǎng)比賽時(shí)排名第二十一位的情況形成了顯著(zhù)的差異。你可以尋找不同的轉折點(diǎn)，但1月26日客場(chǎng)對陣金州勇士隊的勝利似乎是一個(gè)重要的轉折點(diǎn)。
那時(shí)候，12月加入球隊的多里安-芬尼-史密斯進(jìn)入了首發(fā)陣容，防守能量專(zhuān)家賈里德-范德比爾特也迎來(lái)了期待已久的賽季首秀。
在1月16日之前，本賽季只有五支球隊允許對手的兩分球出手比例高于三分球。但此后，情況發(fā)生了逆轉。現在，只有三支球隊讓對手的兩分球出手次數更少。
這是有計劃的。湖人隊主教練JJ-雷迪克采用了一種策略，即通過(guò)積極放空對手的較弱三分射手，防守內線(xiàn)，并依靠他們更高大、更具運動(dòng)能力的陣容來(lái)封堵射手。
“多年來(lái)，我們看到很多球隊在季后賽中這樣打，他們在常規賽中就用這種策略，”一位最近與湖人隊交手的資深教練說(shuō)道，“他們通過(guò)出色的能量和比賽計劃紀律來(lái)做到這一點(diǎn)。如果你問(wèn)我這是否可持續，是的，我相信是可以的。”
邦當：如果你要放棄三分球，當對方投不中時(shí)會(huì )有所幫助。這在過(guò)去幾周湖人隊的防守飆升中起到了很大作用。自1月16日以來(lái)，湖人隊對手的三分球命中率為33%，并列全聯(lián)盟同期第4低。
自1月16日以來(lái)，湖人隊不僅放棄的兩分球出手比僅多于三支球隊，而且他們的對手在這些出手中的命中率為51.5%——這是同期全聯(lián)盟最低的，遠遠好于此前對手在對陣湖人隊時(shí)55.9%的命中率。
考慮到湖人隊在這些方面的顯著(zhù)提升——包括在籃下，自1月16日以來(lái)，他們的對手在籃下的投籃命中率是聯(lián)盟第四低，同時(shí)他們還交易走了安東尼-戴維斯而且缺乏穩定的籃筐保護者——這讓一些球探對湖人隊能憑借這套陣容走多遠產(chǎn)生了疑問(wèn)，因為其中一些可以歸因于投籃運氣。
“盡管JJ做得很好，但我不認為這是可持續的，”一位球探說(shuō)道，“（賈里德-范德比爾特的回歸）有所幫助，加布-文森特也打得不錯，但說(shuō)這支球隊在沒(méi)有AD的情況下防守更好是不會(huì )持久的。”
溫德霍斯特：一些人懷疑湖人隊能否長(cháng)期保持這種狀態(tài)的原因之一在于，他們有幾名防守較弱的球員，理論上可以被對手利用。經(jīng)常看到對手單打奧斯汀-里夫斯和盧卡-東契奇。湖人隊在交易戴維斯時(shí)失去了聯(lián)盟中最好的籃筐保護者之一。而且在針對夏洛特黃蜂隊中鋒馬克-威廉姆斯的交易失敗后，湖人隊未能獲得真正的替代者。湖人隊本該陷入困境，這是常識。但他們沒(méi)有。
“他們的人員配置是一支中游防守球隊，但卻排名第二，”一位聯(lián)盟高管說(shuō)道，“他們的戰術(shù)并不是革命性的，但效果不錯。”
一位教練說(shuō)道：“他們在為盧卡補防方面做得很好。范德比爾特和芬尼-史密斯覆蓋了很大的區域，勒布朗在后防線(xiàn)游走。”
雷迪克指出，詹姆斯防守努力的提升是湖人隊崛起的一個(gè)重要因素。詹姆斯能否長(cháng)期保持這種能量是一個(gè)合理的問(wèn)題，但在以往的歷史中，他也曾通過(guò)防守端的努力來(lái)展示他對球隊獲勝機會(huì )的真實(shí)信心。
“他們不僅僅交易來(lái)了盧卡，”那位聯(lián)盟高管說(shuō)道，“他們還交易來(lái)了一個(gè)更投入的勒布朗。”
邦當：這就是為什么在盧卡交易之后，湖人隊在聯(lián)盟中的形象與之前大不相同。“我認為他們是一支冠軍級別的球隊，”一位西部高管說(shuō)道，“他們處于那個(gè)靠前的梯隊。”
那么，勢頭正猛的勇士隊呢？
邦當：盡管湖人隊的連勝引起了大量關(guān)注，但現在復蘇的勇士隊也可以這樣說(shuō)。在周五客場(chǎng)戰勝布魯克林籃網(wǎng)隊后，自吉米-巴特勒首秀以來(lái)勇士隊的戰績(jì)提升至10勝2負。
勇士隊此前的賽程相對輕松，除了客場(chǎng)戰勝密爾沃基雄鹿隊和紐約尼克斯隊的比賽。但在此之后，勇士隊即將在主場(chǎng)迎戰尼克斯隊、雄鹿隊和丹佛掘金隊等對手。好在巴特勒與斯蒂芬-庫里和德雷蒙德-格林的配合無(wú)縫銜接。
“沒(méi)有人想在季后賽中遇到他們，”一位球探說(shuō)道，“吉米狀態(tài)煥然一新，充滿(mǎn)了動(dòng)力……蜜月期的吉米是個(gè)狠角色。”
巴特勒在勇士隊的表現有趣之處在于，他并沒(méi)有太多令人瞠目結舌的表現。巴特勒場(chǎng)均可以得到16分，三分球20投2中。但勇士隊主教練史蒂夫-科爾特別指出，巴特勒在控球時(shí)的穩定性——與庫里和格林那種狂野、經(jīng)常失誤的打法形成鮮明對比——已經(jīng)產(chǎn)生了重大影響，巴特勒攻擊油漆區的能力為勇士隊的進(jìn)攻帶來(lái)了不同維度的表現。
“人們太快忘記了吉米-巴特勒能做什么，”那位球探說(shuō)道，“他不是那種在常規賽中表現出色的球隊核心，但到了季后賽，他就是球隊核心。當你需要贏(yíng)球時(shí)，他就是超級巨星。”
威斯布魯克和布勞恩能為掘金隊投進(jìn)足夠的球嗎？
溫德霍斯特：在上周末客場(chǎng)不敵波士頓凱爾特人的比賽中，掘金隊的拉塞爾-威斯布魯克和克里斯蒂安-布勞恩三分球合計16投4中。最近很多球隊在對陣掘金隊時(shí)會(huì )忽視他們，從而把更多的注意力放在尼科拉-約基奇身上，而凱爾特人隊也采取了這一策略。很明顯，這將成為掘金隊在季后賽中最大的挑戰之一。
掘金隊在整體投籃命中率上領(lǐng)先聯(lián)盟，這得益于約基奇無(wú)情的效率和他為隊友創(chuàng )造機會(huì )的能力。但掘金隊在三分球出手次數上排名倒數第一，因為他們沒(méi)有足夠的高質(zhì)量射手來(lái)完成出手。
“威斯布魯克可能上場(chǎng)時(shí)間太多了，”一位球探談到威斯布魯克場(chǎng)均27.5分鐘的上場(chǎng)時(shí)間時(shí)說(shuō)道，“他們希望他盡可能多地和約基奇一起上場(chǎng)，但這并不意味著(zhù)他應該打首發(fā)。”
邦當：威斯布魯克一直是一個(gè)有爭議的球員，當談到他潛在的季后賽影響時(shí)，他仍然是一個(gè)有爭議的球員，這并不奇怪。
“威斯布魯克會(huì )有幾場(chǎng)糟糕的比賽嗎？是的，”一位球探說(shuō)道，“但隨后他會(huì )找回狀態(tài)填滿(mǎn)數據欄，倒地拼搶?zhuān)瑖樀箤κ帧Ｎ腋掖蛸€，這會(huì )（在七場(chǎng)系列賽比賽中）奏效四次。”
另一位球探表示，布勞恩的表現可以彌補威斯布魯克的低效，假設他保住了在過(guò)去幾個(gè)月里在他和威斯布魯克之間來(lái)回搖擺的首發(fā)位置。
“我完全支持克里斯蒂安-布勞恩，”這位球探說(shuō)道，“我把他比作（尼克斯隊后衛）約什-哈特。你希望（三分球）產(chǎn)量有所提升，但他能把球投進(jìn)，而且做了很多其他事情。”
溫德霍斯特：掘金隊去年夏天讓肯塔維厄斯-考德威爾-波普以自由球員身份離開(kāi)，放棄匹配他從奧蘭多魔術(shù)隊獲得的三年6600萬(wàn)美元的合同。作為上賽季命中率高達40%的三分球射手和經(jīng)過(guò)驗證的強力側翼防守者，有人認為掘金隊在去年夏天以超過(guò)3.3億美元的總價(jià)續約賈馬爾-穆雷和阿隆-戈登后，為了控制成本而讓考德威爾-波普離開(kāi)可能是一個(gè)錯誤。
必須指出的是，在球隊內部，這一決定被認為是謹慎的。考德威爾-波普正在經(jīng)歷自2013-14新秀賽季以來(lái)投籃表現最糟糕的賽季，他31%的三分球命中率是近8年來(lái)最低的。與此同時(shí)，布勞恩在很大程度上取代了考德威爾-波普的角色，并正在經(jīng)歷一個(gè)突破性的賽季。布勞恩并沒(méi)有完全彌補三分球方面的表現，但他場(chǎng)均可以得到15.1分。而且作為一名積極的籃筐攻擊者，布勞恩的命中率高達57%。
“布勞恩對他們來(lái)說(shuō)是非常棒的，而且便宜得多（本賽季薪資僅為300萬(wàn)美元），”一位對手球隊的高管說(shuō)道，“（但）他們在輪換中缺少一名射手。”
雷霆隊應該擔心他們突然變得平庸的防守嗎？
邦當：在全明星周末之前，雷霆隊不僅是NBA防守最好的球隊（防守效率為104.5），而且他們每100回合的失分比排名第二的洛杉磯快船隊還要少3.8分。這與快船隊和排名第十的邁阿密熱火隊之間的差距相同。
自全明星周末以來(lái)，雷霆隊的防守排名全聯(lián)盟第21位，包括周一在圣安東尼奧馬刺隊缺少維克托-文班亞馬的情況下被他們得到132分，以及周二被缺少幾名首發(fā)球員的休斯敦火箭隊得到128分。
盡管如此，我交談過(guò)的消息人士并不擔心最近的滑坡會(huì )損害雷霆隊長(cháng)期爭奪冠軍的機會(huì )。“他們會(huì )沒(méi)事的。他們陣容深厚……他們的深度非常好。事實(shí)是他們仍然找到了贏(yíng)球的方法。”一位球探說(shuō)道。
這是因為雷霆隊擁有同期全聯(lián)盟最好的進(jìn)攻效率——每100回合得到驚人的127分。至少部分防守不佳可以用三分球運氣來(lái)解釋。自全明星周末以來(lái)，雷霆隊對手的三分球命中率為38.9%，高于任何球隊。
開(kāi)拓者隊真的能偷到一個(gè)季后賽席位嗎？
邦當：令人驚訝的是，開(kāi)拓者隊可能真的能做到。ESPN的籃球實(shí)力指數預測開(kāi)拓者隊將以37勝的戰績(jì)結束本賽季，落后菲尼克斯太陽(yáng)隊一場(chǎng)，落后獨行俠隊兩場(chǎng)。但獨行俠隊飽受傷病困擾，太陽(yáng)隊已經(jīng)連續幾周自由落體，即使周四在凱爾特人隊主場(chǎng)輸掉一場(chǎng)焦灼的比賽后，開(kāi)拓者隊還是在過(guò)去二十二場(chǎng)比賽中取得了15勝7負的戰績(jì)，而且在這段時(shí)間內的防守排名聯(lián)盟第二。
“他們現在讓球員們處于正確的位置，”一位東部球探說(shuō)道，“并不是他們現在不相信（謝頓）夏普，因為他現在是他們的替補得分手，但這是他在當前球隊中的最佳角色……”
“你從上到下看看他們的陣容，特別是年輕球員，這對他們幫助很大。”
開(kāi)拓者隊超越太陽(yáng)隊獲得附加賽席位的諷刺之處在于：作為上賽季開(kāi)始前尤素福-努爾基奇和德安德烈-艾頓交易的一部分，圖馬尼-卡馬拉在加入開(kāi)拓者隊之后正在打出精英級別的外線(xiàn)防守。此外，除了卡馬拉、德尼-阿夫迪亞等人的表現外，主教練昌西-比盧普斯在帶領(lǐng)球隊方面也功不可沒(méi)。
“昌西讓他們打得很努力，”一位西部球探說(shuō)道，“我一直在等待和觀(guān)察他們回落，但他們就是沒(méi)有。”
作者：Sam Quinn
譯者：GWayNe
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